Колонок  зимой рыжевато-жёлтого, летом рыжевато-красноватого цвета, лапы сероватые, брюхо светлее, верхняя сторона рыла и усы бурые, конец морды, губы, подбородок и 1—3 пятна под шеей и иногда пятно, тянущееся от подбородка вниз по шее, белого цвета; длина от конца рыла до основания хвоста 28—30, длина хвоста 16,5 см; хвост зимой пушистый почти как у куницы, длина его (без волос) более половины тела.

Колонок в основном обитатель Азии. Он распространен по склонам Гималаев, на значительной части Китая, в Японии, на Корейском полуострове, юге Дальнего Востока, в Южной и Средней Сибири вплоть до Урала. На столь обширном пространстве колонок, конечно, живёт в разнообразных условиях, но повсюду предпочитает леса — тёмнохвойные или, наоборот, лиственные, изобилующие мелкими грызунами, - но, преимущественно, около рек и озёр. Нередко колонок встречается в населённых пунктах, где ловит крыс и мышей, а, вместе с тем нападает на домашних птиц.

Этот мех знаком художникам – из него делают хорошие кисти, а у людей старшего поколения он ассоциируется, прежде всего, с мужскими зимними головными уборами. Хотя бы одна шапка из колонка стандартного пошива имелась в гардеробе каждой советской семьи. Сегодня мех колонка – один из самых популярных материалов у модных дизайнеров. Мягкий и легкий, колонок идеально подходит для творчества. Современный колонок красуется не только на головных уборах, из колонка выходят чудные шубки и пальто, манто и пелерины и даже вечерние платья удивительной красоты. Густой и довольно теплый, он приятен в носке.

Если раньше колонок частенько выступал в качестве "дублера" на роль норки или соболя, то сегодня этот мех нетрудно встретить и в натуральном виде. Колонок, как и похожие норка, горностай, соболь, хорошо смотрятся на женских плечах, одинаково подчеркивая достоинства любой фигуры, будь то высокая, статная дама или хрупкая, миниатюрная девушка. Естественный окрас колонка – от ярко-охристого до рыжего. Мех колонка не может соперничать по стойкости с такими долгожителями, как бобр или выдра, однако, он выигрывает у менее носких видов меха благодаря своей способности сопротивляться изменениям температуры и влажности.        

Однако, стоит помнить, что колонок – это все-таки нежный мех, а значит, бережное и внимательное отношение к шубке из колонка продлит ее короткий век.