К основным свойством волосяного покрова относят: длину, высоту, густоту, мягкость, сминаемость и блеск.

Длина волосяного покрова

Длина является одной из основных характеристик строения и свойств, определяющих ценность меха и его использования. Она характеризуется длиной составляющих волосяной покров волос (в основном кроющих) от основания до кончиков в естественном (расправленном, но не растянутом) состоянии. Кончики направляющих волос у наземных зверей немного выступают над волосками других категорий, образуя своеобразную вуаль.

Высота волосяного покрова

Под высотой волосяного покрова понимают наименьшее расстояние от поверхности кожевой ткани до конца большинства кроющих волос, т.е. его толщину. Измеряется в естественном нерасплавленном состоянии. Высота волосяного покрова зависит от длины волоса, угла их наклона и месторасположения.

По высоте волосяного покрова шкурки условно распределяют на 3 группы:

• длинноволосые - с высотой волосяного покрова более 5 см (лисица, песец);
• средневолосые - с высотой волоса от 2,5 до 5 см (соболь, куница, кролик);
• коротковолосые - с высотой волосяного покрова менее 2,5 см (крот и суслик).

Чем толще слой волосяного покрова, тем выше теплозащитные свойства меха.

Густота волосяного покрова

Густота – характеризуется числом волос всех типов, приходящихся на 1 см2 кожевой ткани. На густоту волосяного покрова пушно-мехового полуфабриката влияет вид зверя, среда обитания и образ жизни, время добычи, а также операции отделки (откатка, разбивка, эпилирование и др.) и топография волоса.

По густоте меха шкурки принято делить на четыре группы:

• особо густоволосые (бобр, выдра, песец);
• густоволосые (соболь, ондатра, кролик);
• средней густоты (куница, белка, лисица);
• редковолосые (суслик, хомяк).

Мягкость волосяного покрова

Мягкость зависит от диаметра и микроструктуры волоса, т.е. отношение диаметра стержня к его длине и количественного соотношения волос разных категорий (остевых, пуховых, направляющих). Мягкость волосяного покрова, как правило, определяют органолептически по сопротивлению волос изгибу и сжатию при проведении по нему рукой. Мягкость волосяного покрова в сочетании с высокой упругостью (малой сминаемостью) являются положительным свойством меха, а при низкой упругости (высокой сминаемостью) – отрицательным.

Принято считать, что наиболее мягким меховым сырьем является пушнина - шкурки норки, белки, соболя, куницы, песца, лисицы, ондатры, нутрии, выдры.

Сминаемость волосяного покрова

Сминаемость – это способность волосяного покрова восстанавливаться после сжатия и оценивается по величине обратимой (необратимой) деформации. Сминаемость меха зависит от густоты, высоты и упругости волосяного покрова. Чем выше сминаемость волосяного покрова, тем ниже теплозащитные свойства меха. Сминаемость на практике оценивают органолептически: шкурку встряхивают и рукой надавливают на волосяной покров.

Блеск волосяного покрова

Интенсивность блеска зависит от способности поверхности волоса отражать падающие на него лучи света. Волос с ровной поверхностью и с плотными чешуйками кутикулы обладает высоким блеском. Пуховые волосы, не имеющие этих особенностей, рассеивают свет, что придает волосу матовость и стекловидность. Блеск волосяного покрова бывает либо стекловидным (резким), либо шелковистым (более мягким). Наиболее ценным считается мех с шелковистым блеском.