Это хищное млекопитающее семейства куньих, ведущее полуводный образ жизни.

Выдра — крупный зверь с вытянутым, гибким телом обтекаемой формы. Длина её тела — 55-95 см, хвоста — 26-55 см, масса — 6-10 кг. Лапы короткие, с плавательными перепонками. Хвост мускулистый, непушистый.

Выдра ведёт полуводный образ жизни, прекрасно плавая, ныряя и добывая себе пищу в воде.

Обитает она преимущественно в лесных реках, богатых рыбой, реже — в озёрах и прудах. Встречается на морском побережье. Предпочитает реки с омутами, с незамерзающими зимой быстринами, с подмытыми водой, захламлёнными буреломом берегами, где много надёжных убежищ и мест для устройства нор. Иногда устраивает свои логова в пещерах или, наподобие гнёзда, в зарослях у воды. Входные отверстия её нор открываются под водой.

Охотничьи угодья одной выдры летом составляют участок реки длиной от 2 до 18 км и около 100 м вглубь прибрежной зоны. Зимой при истощении запасов рыбы и замерзания полыней она вынуждена кочевать, иногда пересекая напрямик высокие водоразделы. При этом со склонов выдра спускается, скатываясь вниз на брюхе и оставляя характерный след в виде желоба. По льду и снегу она проходит в сутки до 15-20 км.

Выдра - мех выдры один из самых редких, из - за того, что этих зверьков не научились разводить в неволе.

Окраска меха: сверху тёмно-бурая, снизу светлая, серебристая. Мех выдры - густой, очень прочный, непромокаемый. Чем темнее мех, тем дороже его стоимость. Так что за шубой из этого «долговечного меха», принятого, кстати, за эталон носкости, кроются немалые усилия и затраты. Еще одно важное качество меха выдры – он непромокаем. А поскольку наша зима весьма непредсказуема - мороз и снег, дождь и слякоть, то невольно обратишь внимание на водоотталкивающие свойства этого меха. Мех выдры — густой, с плотной подпушью — не только красив, но еще и необычайно прочен. При обработке шкурки выдры остевые грубые волосы выщипываются, и тогда ее мех становится очень мягким и действительно красивым. Благодаря толстой и крепкой мездре, мех выдры считается одним из наиболее крепких. Чем темнее мех выдры, тем он наряднее и ценнее. Когда русские исследователи впервые увидели морских выдр Алеутских островов Аляски, они поняли, что перед ними «живые деньги». Мех морской выдры превосходит по красоте, длине, блеску и цвету ее речного собрата. Выдрой оторачивали праздничные шубы, ее мехом отделывали праздничные одежды.   Мех этот обладает не только очищающими свойствами, но и благоприятно влияет на здоровье.